Fundado em 1885, por São João Dom Bosco, com auxílio da Princesa Isabel, o Liceu Coração de Jesus, onde estudaram personagens como Monteiro Lobato, Grande Otelo, Toquinho, Zeferino Vaz, Carvalho Pinto, Vicente Feola e Noite Ilustrada definha em meio à cracolândia, área degradada do centro de São Paulo, que abriga centenas de usuários de crack.
A presença constante dos “viciados em crack” no entorno do Liceu espanta alunos novos e, há pelo menos oito anos, tem motivado transferência de estudantes. O problema é tão grave que o colégio que ocupa uma área de 17 mil metros quadrados, tem hoje só 288 alunos – há trinta anos eram 3000.
O Liceu, tombado pelo patrimônio histórico, acompanhou as mudanças da cidade. No início chamava-se Liceu de Artes, Ofícios e Comércio e atendia aos filhos de imigrantes italianos e dos negros libertos, que estudavam gratuitamente nas oficinas de sapataria e alfaiataria. Mais tarde , serviu como internato para filhos de fazendeiros de café. Depois teve cursos universitários e técnicos.
Hoje, mesmo com todos os problemas, o Padre Benedito Spinoza (diretor) diz que o Liceu não vai fechar. “Não vamos desistir. Educar é vida dos salesianos e já investimos muito dinheiro aqui. Tenho esperança no ensino integral, que tem aumentado a procura, pois os pais entram de carro no pátio do colégio e deixam as crianças aqui, diferentemente dos jovens do Ensino Médio, que costumam vir sozinhos e, por isso , acabam sendo vítimas desta situação de não cidadania, que penetra em seu coração e planta a semente do medo e da indiferença.”
Com uma infra-estrutura impecável, com conservatório de música e um teatro com mais de 750 lugares, onde todo ano ocorria as Maratonas Culturais, as quais permitiam aos alunos mostrar seus conhecimentos, tanto artísticos como os conquistados na sala de aula, o Liceu, assiste a um processo nunca esperado por um colégio de seu porte.
Quem não se lembra das famosas Olimpíadas do Liceu ( que ocorreram por diversos anos no estádio do Ibirapuera ), que promoviam o espírito de luta e superação por meio do esporte entre as turmas de todas as séries. Era um evento único entre os colégios do Estado de São Paulo.
Um dos estopins que levaram a degradação desta região foi a saída da sede do governo do Estado de São Paulo do Palácio dos Campos Elíseos para o Palácio dos Bandeirantes, no ano de 1965. O Glamour da região central da cidade de São Paulo,tendo a sede do governo na Avenida Rio Branco, era um fator de prestígio a região.
Durante anos a região ficou sem investimentos de revitalização, e belos locais como o Parque da Luz, a Estação Júlio Prestes e o Liceu tornaram-se alvos deste crescimento desenfreado da falta de atencão do governo nas questões de segurança e de defesa do patrimônio público e privado.
Região passa por tentativa de revitalização
A perseverança dos Salesianos em manter aberto o Liceu Coração de Jesus é por conta das intenções dos órgãos públicos de revitalizar a região. Em frente ao colégio, na alameda Dino Bueno, está sendo construído um Sesc. A prefeitura também pretende transformar um quarteirão na Sede do Centro Paula Souza. E há um projeto de um complexo cultural de dança.
Apesar do otimismo, pouco foi feito desde 2005, quando foi anunciado o projeto de revitalização. A previsão de início das obras era para 2011, mas deve atrasar, já que a licitação para o projeto urbanístico está parada no TCM ( Tribunal de Contas do Município ).
Fui estudante do Liceu (1988 – 1998 )
Como estudante do Liceu entre os anos de 1988 e 1998,vejo com tristeza este episódio de descaso do governo para com a região dos Campos Elíseos, Bom Retiro e Luz.
Assim como a Folha de São Paulo, que dedica uma reportagem especial sobre o Liceu no Caderno Folha Cotidiano do dia de hoje (28/10/2009) , dedico este artigo ao colégio que acolheu a mim, e fez parte de momentos importantes de minha vida. Espero poder estar contribuindo para que esta história, que já dura 124 anos, não termine assim. Afinal um coração na educação, caso do Liceu, não pode ter um fim por ser vítima da degradação.
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